El 20 de septiembre, Sofía Loren celebra su 90 cumpleaños. La actriz italiana conquistó el mundo con sus conmovedores papeles de mujeres del pueblo y demostró un carácter fuerte no solo en la pantalla, sino también en la vida real.
La crítica de cine y vida de RBC, Maria Rakitina, cuenta cómo una chica de una familia pobre napolitana llegó a convertirse en una leyenda del cine mundial.
El material utiliza: las memorias de Sophia Loren “Ayer, hoy, mañana: mi vida”, entrevistas para The Guardian y Vogue, publicaciones de Vanity Fair y Biography.
Una infancia de privaciones y sueños de cine
Sophia Loren creció en Pozzuoli, una ciudad costera cercana a Nápoles. Su padre estuvo prácticamente ausente de su vida, dejándola con su madre casi inmediatamente después de su nacimiento. Su infancia estuvo marcada por una lucha constante por sobrevivir, vivida en extrema pobreza en la destartalada casa de sus abuelos, donde Sophia compartía habitación con su madre y otros ocho familiares.
La situación empeoró cuando comenzó la Segunda Guerra Mundial. El hambre era tan severa que a veces la madre tenía que sacar agua del radiador del coche con una taza para dársela a sus hijas, Sophia y su hermana menor.
La futura actriz huyó de la insoportable realidad para ir al cine: durante los bombardeos aéreos se escondía en los cines de Pozzuoli, donde admiraba a las leyendas de Hollywood Rita Hayworth y Greta Garbo, soñando con estar en su lugar. La guerra dejó una cicatriz visible en el rostro de la actriz: durante otro bombardeo, un fragmento de bomba le atravesó la barbilla.
Lauren, apodada “Palillo” por sus compañeros de clase, quería ser maestra, pero su madre, cuya carrera como actriz había fracasado, decidió convertirla en una modelo de éxito. A los quince años, Lauren iba a participar en el concurso de belleza “Reina del Mar”, pero había un problema: no tenía suficiente dinero para un vestido de noche.
Su abuela quitó las cortinas de tafetán rosa para confeccionar un conjunto y su madre pintó de blanco su único par de zapatos. Lauren ganó el segundo puesto en el concurso y recibió una pequeña cantidad de dinero y papel tapiz gratis para la sala de estar de la casa de sus abuelos. En 1950, se mudó a Roma con su madre para ganarse la vida como actriz.
Enseguida se hizo notar en la industria cinematográfica italiana, pero le ofrecieron trabajar como extra: en 1951 debutó en la gran pantalla en la película Quo Vadis de Mervyn LeRoy. La actriz compaginó su trabajo como extra con el de modelo para fumetti, cómics italianos con fotografías en lugar de ilustraciones.
Carlo Ponti, matrimonio y despegue profesional
En la Italia de posguerra, la magia del cine se forjó en Cinecittà, en Roma. En la “ciudad despreocupada y soleada”, Loren pasó de un papel secundario a otro hasta que, a los 16 años, conoció al influyente productor Carlo Ponti.
Mientras la actriz bailaba con una amiga en un restaurante cercano al Coliseo, un hombre bajito y corpulento vestido con traje se le acercó. El hombre de 39 años, casado con Ponti, prometió convertir a la chica en una estrella de cine y eligió el nombre artístico de Sophia Loren.
Hoy en día, la relación entre ella y el maduro Carlo Ponti se describiría inequívocamente como una relación de seducción (construir relaciones de confianza con los niños con el fin de seducirlos posteriormente – RBC Life), pero la propia actriz admitió que trataba al productor como a un padre. “Me dio una sensación de estabilidad que me mantuvo con los pies en la tierra, mientras que el mundo a mi alrededor parecía girar a una velocidad loca”, explicó.
Sophia Loren se casó con Ponti en 1957 y todavía lo considera el amor de su vida.
El matrimonio duró 50 años hasta que la muerte los separó en 2007. La relación de la actriz con Ponti fue objeto de duras críticas, pues algunos envidiosos afirmaban que el productor de cine le había proporcionado cierta protección y una carrera vertiginosa. Lauren, sin embargo, cree que debe su increíble éxito en el cine a su propia profesionalidad.
Al principio de su carrera, Loren tuvo que demostrar una voluntad de hierro para protegerse de la enorme presión que sufrían las mujeres en la industria cinematográfica italiana. En las audiciones, los camarógrafos le decían que necesitaba hacerse una operación de cirugía plástica.
“Mi boca era demasiado ancha y mi nariz demasiado larga. Los hombres querían dientes más rectos. Nunca fui bonita, nunca fui una muñeca de porcelana”, recuerda Lauren. Demostró que no es necesario tener un aspecto convencional para convertirse en estrella de cine, porque lo que importa es el carisma y la fuerza de voluntad.
En Italia, Loren alcanzó la fama por sus brillantes papeles en la ópera-cine Aida (1953) de Clemente Fracassi y en la tragicomedia El oro de Nápoles (1954) de Vittorio De Sica. En la epopeya musical, la actriz encarnó de forma conmovedora a la hija del rey etíope, que vive un drama amoroso con el líder de las tropas egipcias, Radamés. En El oro de Nápoles, Loren interpretó a una heroína cómica: la esposa disoluta de un pizzero que perdió su anillo de compromiso. La actriz volvió a colaborar con Vittorio De Sica después de que conquistara Hollywood a finales de los años 50.
El italiano en Hollywood
Lauren viajó a Los Ángeles por invitación de productores estadounidenses y pronto firmó un contrato para cinco películas de Paramount Studios.
No hablaba inglés y le aterrorizaba la barrera del idioma: “Empecé estudiando el guión. ¿Qué significa esto? ¿Qué están diciendo? Intentaba entender lo que pasaba a mi alrededor porque estaba completamente perdida. Pero estaba dispuesta a aprender y a seguir adelante, aunque me costaba mucho pensar en lo que se suponía que debía hacer delante de la cámara con algunas de las personas que había visto en las películas, ¡y, Dios mío, en otro idioma!”.
La resistencia y la tenacidad que heredó de su madre le resultaron muy útiles a Lauren. La expresiva napolitana no tenía intención de adaptarse a los gustos de Hollywood, que valoraba la elegancia regia de sus predecesoras, Grace Kelly y Audrey Hepburn: “No creo que pudiera cambiar muy fácilmente. Si ellos [los productores] me hubieran pedido que cambiara algo, habría dicho: ‘No, gracias, no voy a ir’”.
La actriz “siempre trató de interpretar a mujeres con personalidades fuertes”. Su etapa americana le permitió interpretar papeles muy diversos: desde una valiente compañera rebelde en el drama bélico Orgullo y pasión (1957) hasta una institutriz en la comedia romántica Houseboat (1958). En ambas películas, la pareja de la actriz fue Cary Grant, con quien mantuvo un romance.
Se conocieron mientras trabajaban juntos en “Orgullo y pasión”. Durante las cenas románticas, Grant habló de su difícil infancia y una vez le dio a la actriz un consejo invaluable: “Hollywood es un simple cuento de hadas. Si lo entiendes, nunca te harán daño”. La extranjera Lauren nunca pudo enamorarse de la fábrica de sueños estadounidense, aunque la industria le brindó varias heroínas más icónicas.
En Boy on a Dolphin (1957), la actriz interpretó a la perspicaz buceadora Fedra, que sueña con hacerse rica vendiendo una estatua antigua, y en Black Orchid (1958), compartió los tormentos de la viuda Rose Bianco, que estaba aprendiendo a apreciar la vida nuevamente. El papel en la segunda película le valió a Loren la Copa Volpi a la Mejor Actriz en Venecia.
El placer de filmar se vio eclipsado por el drama amoroso que ocupó todos los pensamientos de Lauren: “Estaba completamente confundida porque me encontraba dividida entre dos hombres y dos mundos… Sabía que mi lugar estaba al lado de Carlo, él era mi refugio seguro. Pero me fue difícil resistirme al magnetismo de un hombre como Cary, que dijo que estaba dispuesto a dejarlo todo por mí”. Finalmente, Lauren regresó a Italia, donde sus compatriotas la recibieron como una estrella de Hollywood.
Dramas triunfales y regreso a la fábrica de sueños
En los años 60, Loren interpretó los papeles más importantes de su carrera con el director Vittorio De Sica. En el drama Dos mujeres (1960), vivió el sufrimiento de una joven viuda, Cesira, que estaba dispuesta a sacrificarlo todo con tal de proteger a su hija adolescente de los horrores de la guerra. Para comprender la trágica historia de la heroína, Loren recurrió a los recuerdos de su propia madre, que gastó sus últimas fuerzas cuidando a sus hijos durante la Segunda Guerra Mundial. En el desgarrador papel de Cesira, la actriz de 26 años utilizó todo su espectro dramático, haciendo llorar al director en el plató.
Gracias a su desesperada actuación en Dos mujeres, Loren se convirtió en la primera mujer en ganar un Oscar por una actuación en lengua extranjera.
Después de filmar el drama bélico, se dedicó a la comedia. En el tríptico “Ayer, hoy, mañana” (1963), Loren apareció en los papeles de una ama de casa rica, una prostituta y una vendedora ambulante. Loren reveló todo su potencial cómico e incluso bailó un striptease, lo que se consideró bastante provocativo a principios de los años 60.
En Matrimonio a la italiana (1964), interpretó a la trabajadora sexual Filumena Marturano, que conoció a un rico hombre de negocios en medio de la guerra y decidió sacar el máximo provecho de esta relación en el futuro. Por su compleja interpretación de una mujer pragmática, Loren recibió una nominación al Oscar. La comedia de suspenso Arabesque (1966) con Gregory Peck le permitió relanzar su carrera en Hollywood. El papel fatal de la amante de un magnate del petróleo devaluó un poco el talento dramático de Loren, pero la química entre los actores se sintió en cada escena.
Lauren debe su regreso triunfal al cine americano a Charlie Chaplin, sin el cual difícilmente se habría atrevido a regresar a Hollywood. El director le ofreció un papel en su comedia romántica La condesa de Hong Kong (1967) con Marlon Brando. La actriz interpretó brillantemente el papel de la aristócrata Natasha Alexandrova.
“Trabajar con Charlie fue un gran momento en mi vida y cuando terminamos lloré porque fue uno de los momentos más maravillosos de mi carrera. Me estaba enseñando un oficio. ¡Dios mío! ¡El mismísimo Charlie Chaplin! Todo temblaba dentro de mí, pero por fuera parecía muy tranquila y pretendía entender cada palabra que decía”, recordó.
Mujeres de destino difícil
Loren considera el papel de Giovanna en el drama bélico Los girasoles (1970) de Vittorio De Sica como el momento más destacado de su carrera como actriz. Los críticos calificaron de «artificialmente romántica» la historia de una mujer italiana desesperada que en 1943 fue en busca de su marido, que había desaparecido sin dejar rastro en la Unión Soviética, pero señalaron que Loren actuó en la cima de sus habilidades.
El destino de las mujeres durante y después de la guerra es un hilo conductor en la carrera de la actriz. Lauren huyó de los dramas duros para dedicarse a las comedias, pero inevitablemente volvió a las películas sobre vidas arruinadas.
En los años 70, a los irónicos papeles de monja piadosa (Blanca, roja y… con Adriano Celentano) y amante de un gánster (Muñeca gánster) le siguió otro de mujer con un destino difícil. En el drama Un día insólito (1977), Loren encarnó trágicamente a una ama de casa italiana y seguidora de Mussolini que pasó un día en compañía de un vecino antifascista y se dio cuenta de que ella también era prisionera del régimen.
En el documental Sophia Loren: Her Own Story (1980), la actriz, interpretándose a sí misma, superó los traumas de su infancia. En la pantalla, la italiana contó las terribles penurias que sufrió durante la guerra.
El último largometraje de Lauren también implica revivir un pasado doloroso. En el drama de su hijo Edoardo Ponti, The Life Ahead (2020), la actriz interpretó desinteresadamente a la atormentada Madame Rosa, una ex trabajadora sexual que sobrevivió al Holocausto y ahora cuida a los hijos de mujeres prostituidas e intenta en vano ocultar los restos de su humanidad con cinismo.
Los críticos han elogiado a Lauren por seguir siendo capaz de ofrecer una interpretación sincera. La actriz admite que ha habido momentos en su carrera en los que se ha sentido perdida: “Pero luego pienso: ‘Cállate. Sé fuerte. Sigue adelante e inténtalo. A veces cometes errores y a veces ganas. Cometí algunos errores, pero aun así gané’”.
