Los científicos han encontrado que los perros puede estar entrando en una nueva fase de domesticación, como los de los humanos modernos buscan cada vez más a las mascotas que son más tranquilos y más amigable.
Hace algunas décadas, los perros fueron valorados sobre todo para tareas como la caza, el pastoreo de ganado, y para proporcionar protección. Hoy, sin embargo, los perros pueden estar evolucionando para adaptarse a los más sedentarios, estilo de vida urbano de los seres humanos, convirtiéndose mejor adaptados para la vida en la ciudad.
Un estudio reveló que la oxitocina, a menudo referido como el «amor de la hormona,» juega un papel clave en la conducción de los perros a buscar el afecto y la interacción con sus dueños. Como los seres humanos se vuelven más aficionado a la afectuoso mascotas, los perros son cada vez más sensibles a esta hormona.
Investigadores suecos de la Universidad de Linköping, dirigido por el canino expertos Brian Hare y Vanessa Woods, exploró cómo los perros desarrollado su capacidad única para trabajar con los seres humanos y cómo los estilos de vida modernos podrían estar influyendo en sus rasgos. En un experimento, 60 perros perdigueros de oro se les dio una tarea que parece imposible: la apertura de un tratamiento de tarro. Los perros fueron probados dos veces—una vez después de recibir un aerosol nasal de oxitocina y una vez con un neutro aerosol de solución salina. El estudio encontró que los perros con una variante genética de los receptores de oxitocina eran más propensos a buscar la ayuda de sus dueños después de recibir la oxitocina en espray.
Este experimento confirmó que los niveles de oxitocina de manera significativa el impacto de un perro en los comportamientos sociales y la relación con los seres humanos. Los resultados también mostraron que la de un perro de sensibilidad a las interacciones sociales es parcialmente impulsado por su genética.
Los perros de servicio, especialmente entrenados para ayudar a sus dueños, también ejemplo de esta evolución. A diferencia de la mayoría de los perros, los perros de servicio son naturalmente atraídos a los extraños, incluso como cachorros. De acuerdo a Woods y la Liebre, este aumento de la amistad ha alterado la biología de los perros, como los cambios que se produjeron hace miles de años cuando salvajes lobos comenzaron a adaptarse a los asentamientos humanos. Con el tiempo, estos lobos se sintió atraído a los seres humanos en lugar de temeroso o agresivo.
La segunda ola de la domesticación se produjo después de la Revolución Industrial, cuando el aumento de la renta disponible llevado a la gente a los perros de raza para determinados rasgos físicos, lo que refleja su estatus social. Este período dio lugar a muchas de las más de 200 razas de perros reconocidas hoy por el American Kennel Club.
