Los incendios en el área de Los Ángeles han cobrado al menos 24 vidas, obligado a miles de personas a evacuar y destruido más de 12.000 edificios, quemando una región más grande que San Francisco.
Los incendios, que comenzaron el martes pasado, han sido alimentados por los fuertes vientos de Santa Ana, que se espera que se prolonguen hasta mediados de semana. Según Cal Fire, los incendios de Palisades, Eaton, Kenneth y Hurst han arrasado con unos 160 kilómetros cuadrados.
Aunque se desconoce la causa, las primeras estimaciones sugieren que estos incendios podrían convertirse en los más costosos de la historia de Estados Unidos. Las cifras preliminares de AccuWeather estiman que los daños económicos podrían oscilar entre 135 000 y 150 000 millones de dólares.
Varias zonas densamente pobladas, incluidas Pacific Palisades y Altadena, se han visto gravemente afectadas.
Hasta el domingo, aproximadamente 150,000 personas habían sido evacuadas, y más de 700 se habían refugiado en nueve instalaciones. Cal Fire informó que el incendio de Palisades está contenido en un 11% y el de Eaton en un 27%. Casi 70,000 clientes en toda California se encuentran sin electricidad, más de la mitad en el condado de Los Ángeles. Además, se han reportado daños significativos en la infraestructura de alcantarillado, agua y electricidad en toda la región.
El Servicio Meteorológico Nacional emitió alertas de alerta roja debido al esperado regreso de los fuertes vientos de Santa Ana, que han contribuido significativamente a convertir estos incendios forestales en infiernos destructivos. La región no ha registrado precipitaciones significativas en más de ocho meses.
Varios lugares de culto han sido destruidos, entre ellos una mezquita, una sinagoga, una parroquia católica y varias iglesias protestantes.
Si bien los rayos son la causa más común de incendios forestales, los investigadores los han descartado como causa de estos incendios. Ahora se centran en la posibilidad de incendios provocados intencionalmente o provocados por líneas eléctricas.
Mientras tanto, se han pospuesto varios eventos, incluyendo los Premios de la Crítica, que se reprogramaron para el 26 de enero. Los Óscar también han ampliado el plazo de votación para las nominaciones. La NFL trasladó el partido de comodín de los playoffs de los Rams de Los Ángeles a Arizona, mientras que la NBA pospuso el partido de los Lakers contra los Hornets.
El Departamento de Educación de California anunció el cierre de 335 escuelas en varios condados y se prevén más cierres. La alcaldesa Karen Bass enfrenta crecientes críticas por su liderazgo deficiente mientras la ciudad lidia con esta grave crisis. Las acusaciones de culpabilidad política y las investigaciones aumentan.
El gobernador Gavin Newsom ha ordenado a las autoridades estatales que investiguen por qué un depósito de 440 millones de litros estuvo fuera de servicio y por qué varios hidrantes se secaron durante la crisis. La jefa de bomberos de Los Ángeles, Kristin Crowley, ha criticado a los líderes de la ciudad por no asignar suficientes fondos para las labores de extinción de incendios y por la persistente escasez de agua.
