Dame Olivia de Havilland fue una de las últimas leyendas vivas de la Época Dorada de Hollywood: una actriz brillante, celebrada por su elegancia, talento e inquebrantable independencia. Nacida el 1 de julio de 1916 en Tokio, de padres británicos, se mudó a California de niña, donde tanto ella como su hermana menor, Joan Fontaine, se dedicaron a la actuación. Sorprendentemente, las hermanas hicieron historia al ser las únicas hermanas en ganar un Premio de la Academia a la Mejor Actriz. Olivia inició su carrera cinematográfica en la década de 1930 y rápidamente saltó a la fama, compartiendo a menudo la pantalla con Errol Flynn en clásicos de capa y espada como Capitán Blood (1935) y Las aventuras de Robin Hood (1938).
Su interpretación de la bondadosa Melanie Hamilton en Lo que el viento se llevó (1939) sigue siendo uno de sus papeles más preciados, lo que le valió una nominación al Óscar a la Mejor Actriz de Reparto. Esta actuación resaltó su encanto afable, complementando a la perfección la fogosa Scarlett O’Hara de Vivien Leigh. El amplio repertorio de De Havilland como intérprete se vio posteriormente confirmado con dos Premios Óscar a la Mejor Actriz por » A cada uno lo suyo» (1946) y «La heredera» (1949), demostrando su capacidad para encarnar tanto la ternura como la férrea determinación.
Fuera de la pantalla, de Havilland realizó una contribución histórica a Hollywood al plantar cara a Warner Bros. en la década de 1940, desafiando el restrictivo sistema contractual de la industria. Su victoria legal en la histórica «Decisión De Havilland» limitó significativamente el control de los estudios sobre los actores, allanando el camino para una mayor libertad creativa y alterando para siempre la dinámica de poder en Hollywood.
Más tarde, optó por un camino más tranquilo, estableciéndose en París en la década de 1950, donde vivió durante décadas, aunque ocasionalmente volvía a la fama con honores y retrospectivas. A los 101 años, fue nombrada Dama Comendadora de la Orden del Imperio Británico en reconocimiento a su excepcional influencia en las artes escénicas.
Olivia de Havilland falleció pacíficamente el 26 de julio de 2020, a la notable edad de 104 años. Su legado es de glamour, determinación y un cambio revolucionario: dos veces ganadora del Óscar y pionera de la industria, cuya influencia aún se siente en el mundo del cine. Su historia es un ejemplo brillante de brillantez artística y valiente desafío frente a un sistema inflexible.
