Un caso devastador ha conmocionado al país, mientras las autoridades se apresuran a encontrar al hombre que se cree es responsable de un crimen que ha dejado a toda una comunidad de luto.
Paityn (9), Evelyn (8) y Olivia Decker (5) se encontraban en lo que debería haber sido una visita segura, autorizada por el tribunal, con su padre, Travis Decker, de 32 años, cuando desaparecieron. Días después, sus cuerpos fueron encontrados en un campamento aislado en Rock Island, Washington, a unas tres horas de Seattle.
Los investigadores afirman que Decker, un veterano militar con antecedentes comprobados de enfermedad mental, es ahora el principal sospechoso. Sigue prófugo, y la policía advierte al público que no se acerque a él, debido a sus habilidades de combate y su estado mental inestable.
Las niñas fueron vistas por última vez el viernes por la noche después de que Decker las recogiera para una visita programada de tres horas. Al no regresar y no poder contactarlo, su madre, Whitney, se puso furiosa.
«Nunca imaginé que les haría daño», le dijo a KIRO 7. «Su salud mental era inestable, pero adoraba a esas chicas».
Sin embargo, los documentos judiciales revelan un pasado problemático. A Decker le habían diagnosticado trastorno límite de la personalidad, pero se negó a recibir tratamiento e incumplió las normas de crianza impuestas por el tribunal. Whitney ya había alertado sobre las condiciones de vida inseguras durante las visitas, incluyendo dormir en coches, tiendas de campaña y con desconocidos. En un incidente, la pequeña Olivia llamó a su madre llorando porque no encontraba a su padre. En otra ocasión, Evelyn regresó con lesiones inexplicables.
«He luchado por preservar su relación», escribió Whitney en los documentos judiciales. «Pero no podía dejar que vivieran sin seguridad ni estabilidad».
El sombrío descubrimiento se produjo el lunes por la tarde, cuando los agentes localizaron la camioneta de Decker cerca del lugar del incidente en Rock Island. No muy lejos yacían los cuerpos de las tres niñas, cada una con una bolsa de plástico en la cabeza y las muñecas atadas con bridas. La puerta trasera de la camioneta estaba manchada de sangre, y en su interior había escalofriantes recuerdos de su último viaje: mantas, refrigerios y sillas de coche para niños.
Decker ahora enfrenta tres cargos de homicidio agravado en primer grado y un cargo de secuestro. Se está llevando a cabo una búsqueda a nivel nacional, con la asistencia del FBI y los alguaciles estadounidenses. Equipos de búsqueda y drones rastrean el accidentado terreno de las Montañas Cascade, especialmente en la zona de Icicle Road.
El sheriff del condado de Chelan, Mike Morrison, hizo un llamado directo:
«Travis, por favor, entrégate. Asume tu responsabilidad. No cesaremos la búsqueda».
La comunidad de Wenatchee está de luto profundo. Más de 300 personas se reunieron en el Parque Memorial el martes por la noche para una vigilia con velas. Los niños lanzaron burbujas al cielo veraniego mientras sonaba música suave. Mensajes de amor y dolor cubrían las mesas; uno, de una niña llamada Grace, decía: «Lo siento mucho. No te merecías esto».
El pastor Mike Wilson dirigió las oraciones por la familia y los investigadores. Una campaña de GoFundMe creada por Whitney describe a las hermanas como «tres luces brillantes» cuyas vidas fueron truncadas. Para el martes por la noche, las donaciones habían superado los $350,000, y las condolencias llegaron de todo el país.
Decker es descrito como un hombre de 1,73 m y 86 kg, con ojos marrones y cabello largo y negro recogido en una cola de caballo. Las autoridades creen que podría estar alojado en parques o moteles y recomiendan a quien lo vea que llame a la policía de inmediato.
Esta tragedia sirve como un doloroso recordatorio de los peligros que existen cuando no se tienen en cuenta las señales de advertencia, y de la lucha desesperada de una madre para proteger a sus hijos.
Cuando la noche cayó sobre Wenatchee, una sola voz se elevó por encima del silencio:
“Vuelan alto, dulces niñas”.
