En la larga historia del cine, ciertas imágenes trascienden la pantalla y se adentran en la eternidad. Pocas han alcanzado ese nivel tanto como el paseo de Anita Ekberg a la luz de la luna hacia la Fontana de Trevi de Roma en La Dolce Vita (1960) de Federico Fellini. Vestida con un vestido negro sin tirantes, brillando en la noche, parecía menos una artista y más una diosa mítica: intocable, radiante, inolvidable. Esa única secuencia grabó su nombre para siempre en la historia del cine, convirtiéndola en el símbolo definitivo del glamour cinematográfico. Pero, como ocurre con tantos íconos, la mujer real tras la imagen era mucho más compleja, sorprendente y humana que la leyenda que encarnaba.
Nacida en 1931 en Malmö, Suecia, Kerstin Anita Marianne Ekberg provenía de orígenes humildes, una de ocho hijos en una familia modesta. Su salto a la fama comenzó con los concursos de belleza: coronada Miss Suecia en 1950, compitió posteriormente en Miss Universo en Estados Unidos. No se llevó el título a casa, pero Hollywood ya la había descubierto. Con su imponente estatura, rasgos afilados y mirada penetrante, era irresistible para los estudios. Universal Pictures la contrató rápidamente, y Anita comenzó su viaje por el Hollywood de los años cincuenta.
Sin embargo, sus primeros años en Estados Unidos revelaron tanto la promesa como la trampa de la belleza extraordinaria. Con demasiada frecuencia la eligieron para interpretar a la rubia seductora, la sirena decorativa o la glamurosa compañera en películas como Abbott y Costello van a Marte (1953) y Blood Alley (1955). Los papeles rara vez eran profundos, pero ella se negó a quedar confinada a la estrecha visión que Hollywood tenía de ella. Europa, no Estados Unidos, finalmente le daría el papel que lo cambiaría todo.
Ese punto de inflexión llegó cuando Fellini la eligió para interpretar a Sylvia en La Dolce Vita . No era solo un personaje: era la fantasía encarnada, la personificación del deseo y la belleza intocable. En la icónica escena de la fuente, descalza y serena, se adentra en las gélidas aguas, atrayendo a Marcello Mastroianni con su divino encanto. El resultado fue magia cinematográfica: un momento surrealista y embriagador que aún define la historia del cine.
La escena la catapultó al estrellato mundial, pero también la encasilló. La propia Anita admitió tener sentimientos encontrados sobre ser recordada para siempre como «la mujer de la fuente». «Fui un símbolo sexual europeo antes de Brigitte Bardot», comentó una vez, recordando al mundo que ella era más que un simple papel, por muy icónico que fuera.
Fuera de la pantalla, Ekberg vivió con la misma audacia. Era franca, independiente y no se arrepentía de sus decisiones. Tuvo romances famosos —compromisos y matrimonios, incluyendo un breve vínculo con Frank Sinatra y un matrimonio con el actor Anthony Steel—, pero nunca se dejó definir únicamente por los hombres. Buscó la libertad, a veces retirándose de los focos, otras lanzándose de cabeza a ellos. A menudo se reía de su propio mito, abrazándolo con ironía y orgullo.
Durante las décadas de 1960 y 1970, continuó actuando en producciones europeas y hollywoodenses, pero nada eclipsó la sombra de La Dolce Vita . Esa paradoja —alcanzar la fama eterna con un solo papel mientras luchaba por superarla— persiguió su carrera. Aun así, los directores admiraban su magnetismo y el público adoraba su presencia, incluso en películas de menor envergadura.
Más tarde, Anita eligió Italia como su hogar, viviendo en silencio, pero profundamente grabada en la memoria mundial. Los periodistas que la encontraron en sus últimos años conocieron a una mujer franca e ingeniosa, sin miedo a hablar de sus triunfos y arrepentimientos. Sabía que era un mito, pero también sabía que los mitos son privilegios excepcionales.
Cuando falleció en 2015 a los 83 años, el mundo volvió a reproducir la escena de la Fontana di Trevi. Pero quienes la observaron con más atención recordaron más: una mujer que desafió las expectativas, vivió sin complejos y forjó su propio camino en un mundo demasiado ansioso por definirla. Fellini dijo una vez de ella: «Nació para ser admirada». Y, de hecho, décadas después, la admiración continúa, no solo por Sylvia, la diosa de la fuente, sino por la propia Anita Ekberg: actriz, icono y fuerza atemporal de la naturaleza.
