Este jueves, los lectores podrán descubrir la historia en el nuevo libro El agente suizo. Fuga de capitales en la España de Franco. A pesar de su narrativa casi cinematográfica, cada detalle ha sido minuciosamente documentado, según Enrique Faes, profesor de historia social y pensamiento político en la UNED. La investigación de Faes comenzó con veinte cajas de resúmenes del caso Rivara. “Busqué primero en los archivos del Banco de España, pensando que los documentos del Instituto Español de Moneda Extranjera estarían allí, pero finalmente los encontré en la Colección del Tribunal de Delitos Económicos en los Archivos de la Administración General”, explica. Faes también consultó documentos del Ministerio del Interior suizo en los Archivos Federales y diez archivos adicionales. Sorprendentemente, incluso logró entrevistar al hijo de Rivara, aportando una dimensión personal al estudio.
Rivara comenzó su carrera bancaria en medio de la Guerra Civil española, trabajando para el Banque de Bilbao en Suisse, una entidad creada en 1933 para permitir a los clientes del Banco de Bilbao en España depositar fondos en Suiza. Más tarde, el banco se integró en la Société de Banque Suisse. Para 1951, Rivara tenía un puesto consolidado. Dos años después, comenzó a viajar a España, supuestamente para atraer clientes y convencerlos de abrir cuentas no declaradas en Suiza, además de visitarlos periódicamente para mantener actualizados sus registros y asegurar el secreto.La operación era clandestina; se enviaban memorandos internos a los clientes advirtiéndoles tomar precauciones extremas, “casi como un manual abreviado de espías”, señala Faes. No se registraban nombres de clientes, Rivara evitaba ser visto en público con ellos y cuidaba de posibles escuchas. Usaba sistemas codificados y confiaba en algunas personas para manejar documentación sensible. Faes enfatiza que tales prácticas eran comunes, confirmadas por testimonios de otros banqueros, y menciona al menos a dos agentes adicionales, incluido uno que atendía clientes vascos adinerados. Era un negocio lucrativo, aunque ilegal.El caso Rivara estalló el 30 de noviembre de 1958. Rivara, elegante y fluido en español, salió de su hotel habitual en Barcelona, subió a su Opel Olympia Rekord y fue interceptado por un inspector de la Brigada de Investigación Criminal. Obligado a acudir a la temida comisaría de Vía Layetana, lugar conocido por la tortura (aunque Rivara no sufrió daño físico), se vio forzado a revelar secretos bancarios que estaba legalmente obligado a proteger en Suiza.
La investigación, dirigida por el superintendente Arturo Ureta, descubrió sobres con listas de clientes de Madrid, Bilbao y San Sebastián. En Barcelona, las autoridades acudieron al prestigioso notario Federico Trias de Bes, quien proporcionó detalles que confirmaban las operaciones de Rivara. Estos clientes confiaban sus activos a despachos legales de renombre como Garrigues, demostrando el alcance y la influencia de la red.El caso llegó rápidamente al juez José Villarías Bosch, encargado de delitos económicos bajo leyes de la Guerra Civil para mantener la autosuficiencia de la economía de guerra. Rivara fue trasladado a Madrid para más interrogatorios en la Dirección General de Seguridad. En un mes, la investigación avanzó con rapidez, dejando poco margen de reacción a la diplomacia suiza.El 12 de diciembre de 1958, Franco mencionó el caso en su reunión ministerial mensual, instruyendo al Ministro del Interior a informar “extensamente” sobre la investigación. Mientras tanto, el Ministerio de Comercio evaluó ofrecer amnistía fiscal a los evasores a cambio de la repatriación del capital, aunque la propuesta nunca se materializó. La prensa internacional exageró las cifras y el control político sobre el caso fue absoluto.El 9 de marzo de 1959, el Boletín Oficial del Estado publicó los nombres de los 872 implicados, revelando las multas y la cantidad de dinero oculto. Faes se abstiene de dar nombres concretos por leyes de protección de datos y honor, pero la lista ofrece un mapa único de la riqueza española en los años 50, incluyendo altos ejecutivos, funcionarios del régimen franquista y directivos de multinacionales como Nestlé.
El caso rompió el lema de la Société de Banque Suisse, “confianza, seguridad, discreción”, y la vida de Rivara quedó marcada. Al regresar a Suiza a finales de 1959, aunque el banco pagó multas superiores a un millón de pesetas, perdió su empleo y su reputación, convirtiéndose en un recordatorio de la ambición, el secreto y la caída en la sombra de las finanzas europeas de posguerra.
