A sus 78 años, William Atherton fue visto recientemente en Los Ángeles, luciendo sorprendentemente enérgico y juvenil. Sus fans lo reconocieron al instante, pues aún conserva su característico cabello rubio ceniza que lo hizo inolvidable en papeles como el del engreído inspector de la EPA, Walter Peck, en Los Cazafantasmas, y el astuto periodista de televisión Dick Thornburg en Duro de Matar . Incluso décadas después, la presencia de Atherton despierta nostalgia entre los cinéfilos que crecieron con estos clásicos.
La trayectoria de Atherton hacia la fama en Hollywood comenzó en la década de 1970, cuando debutó en la gran pantalla en el primer largometraje de Steven Spielberg, The Sugarland Express . Actuando junto a Goldie Hawn como un convicto fugado, demostró rápidamente su talento, sentando las bases de una carrera que lo consagraría como uno de los antagonistas más memorables del cine.
Su gran oportunidad llegó en 1984 con Los Cazafantasmas . Como Walter Peck, Atherton ofreció una interpretación tan convincente que los fans a menudo lo increpaban en la vida real con las frases más famosas de su personaje; algo que una vez lo llevó a quejarse con el director Ivan Reitman de no poder entrar a un bar sin ser confrontado. El papel lo convirtió en el actor al que el público amaba odiar.
Pocos años después, consolidó esa reputación con Duro de Matar , donde interpretó al inescrupuloso reportero Dick Thornburg. El personaje fue tan popular (y odiado) que Atherton retomó el papel en Duro de Matar 2. Más recientemente, los fans se emocionaron al verlo regresar como Walter Peck en Cazafantasmas: Imperio Helado (2024 ), demostrando la vigencia de sus icónicos papeles.
Más allá de sus papeles de villano, la carrera de Atherton es impresionantemente diversa. Desde El último samurái y El gran Gatsby hasta apariciones especiales en La ley y el orden y Mujeres desesperadas , su filmografía demuestra una notable versatilidad. Recientemente protagonizó la película independiente ¿Dónde están los adultos?, demostrando al público que sigue siendo una figura versátil y respetada en Hollywood.
