Los fanáticos de la televisión clásica están de luto por el fallecimiento de John Eimen, el actor infantil pelirrojo y pecoso que apareció en algunos de los programas más queridos de los años 50 y 60.
Una carrera que comenzó por casualidad
Eimen murió el viernes en su casa en Mukilteo, Washington, después de que le diagnosticaran cáncer de próstata en septiembre, dijo su familia a The Hollywood Reporter .
Nacido en Chicago en 1949, el camino de Eimen hacia Hollywood comenzó de forma inesperada. Tras mudarse su familia a Los Ángeles, un agente de talentos visitó su aula de primer grado y enseguida se fijó en el niño de 6 años de pelo brillante.
«Tenía un pelo rojo increíblemente brillante y pecas: el típico niño estadounidense», recordó en The Jeff Dwoskin Show .
El agente pidió contactar a sus padres, y a partir de ese momento, comenzó su trayectoria como actor.
Eimen pasó rápidamente de papeles secundarios a papeles con diálogo. En sus memorias para TV Party, escribió:
«Estuve involucrado en la televisión desde los seis años… Empecé como extra en programas como Ozzie y Harriet , Leave It to Beaver , The Millionaire , Bachelor Father y Petticoat Junction ».
Los fans de «Déjalo en manos de Beaver»
lo recuerdan como compañero de clase de Beaver Cleaver; incluso apareció en el piloto del programa. Recordaba con cariño su tiempo con Jerry Mathers y Tony Dow, llamándolos «tipos realmente agradables».
Sus recuerdos de esa época eran cálidos y afectuosos; incluso elogió a la familia Nelson de Ozzie y Harriet por su auténtica amabilidad.
A lo largo de la década de 1960, Eimen trabajó de forma constante, apareciendo en producciones como La dimensión desconocida , Lassie , Fury , Wendy y yo , entre otras. Incluso se convirtió en el rostro de uno de los primeros anuncios de «bigote de leche» para la leche instantánea Carnation en 1959.
Parecía que iba camino de un gran salto cuando lo eligieron para interpretar al hijo de Jane Wyman en una serie planeada por Desilu, Dr. Kate . Pero cuando Wyman se retiró, el proyecto se vino abajo. Eimen afrontó el revés con dignidad.
Cadete Monk Roberts.
Su papel más emblemático fue el de Cadete Monk Roberts en McKeever y el Coronel . La serie solo duró una temporada, pero dejó una huella imborrable, incluso inspirando juegos de mesa y otros productos. Eimen estaba encantado de que la gente aún la recordara.
Una vida más allá de Hollywood.
A medida que maduraba, Eimen se alejó de la actuación y se acercó a la música y el teatro. En Valley Junior College, estudió junto a futuras estrellas como Ed Begley Jr. y Michael Richards («Kramer»), a quienes admiraba profundamente. La música lo llevó por todo el mundo: desde clubes nocturnos de Beverly Hills hasta una banda de garaje con Stanley Fafara («Whitey»), e incluso cantó con Sonny y Cher.
Una cita a ciegas le cambió la vida por completo. Tras conocer a una estudiante japonesa llamada Midori, Eimen viajó a Japón, se casó con ella en una ceremonia sintoísta y vivió allí durante una década. Enseñó inglés, actuó semanalmente como cantante y guitarrista, apareció en televisión y tradujo cómics para Kodansha a medida que mejoraba su japonés.
Del mar de Bering al cielo.
Al regresar a Estados Unidos en 1985, trabajó un tiempo en barcos factoría en el mar de Bering antes de incorporarse a un importante bufete de abogados. Luego, cuando Northwest Airlines buscó auxiliares de vuelo que hablaran japonés, Eimen solicitó el puesto y fue contratado.
Pasó 25 años volando rutas internacionales, y lo calificó como una de las mayores alegrías de su vida:
«He podido viajar por el mundo con mi familia; eso ha sido lo más maravilloso».
Eimen atesoraba su infancia como actor y se sentía agradecido de haber evitado los obstáculos que enfrentan muchas estrellas jóvenes. «¡Me alegro tanto de que no haya sido yo!», escribió una vez.
A John Eimen le sobreviven su esposa, Midori, con quien estuvo casado durante 51 años; sus hijos Daniel y Chris; y sus nietos Lucas y Oliver. Se está organizando un servicio conmemorativo.
Para las generaciones que crecieron viendo Leave It to Beaver y la televisión clásica, su fallecimiento cierra un capítulo, pero la inocencia y el encanto que trajo a las pantallas siguen vivos en cada repetición.
