Las primeras quintillizas conocidas por sobrevivir a la infancia fueron las quintillizas Dionne, quienes nacieron en 1934 en Canadá. La familia Dionne ganó atención internacional como resultado de este increíble suceso, pero su historia no es en absoluto conmovedora.
Annette, Emilie, Yvonne, Cécile y Marie son las cinco hijas idénticas a quienes Elzire Dion, una madre de cinco hijos ya, dio a luz. La familia Dionne quedó muy sorprendida por la llegada no anunciada de las quintillizas. Todos quedaron sorprendidos por el parto debido al nacimiento prematuro y la ausencia de equipo para calcular el número de embriones. El Dr. Allan Roy Dafoe brindó a los recién nacidos prematuros el tratamiento específico que necesitaban, ya que pesaban aproximadamente 1,2 kg cada uno.
Las quintillizas Dionne rápidamente se volvieron famosas en todo el país. Después de asumir la custodia de las niñas, el gobierno de Ontario construyó una instalación única con una galería de observación donde los visitantes podían pagar para observar a las quintillizas en su vida cotidiana. Sus vidas se convirtieron en un espectáculo, con poca privacidad y vigilancia constante.
Además de ser exhibidas, las quintillizas fueron comercializadas. Sus imágenes se utilizaron como embajadoras de marca para todo, desde ropa hasta alimentos para bebés. Han interpretado sus propios papeles en producciones de Hollywood. El gobierno de Ontario obtuvo considerables ganancias de este abuso, estimado en $50 millones durante nueve años.
Su vida familiar estaba lejos de ser perfecta, incluso aunque las quintillizas ganaron una gran cantidad de riquezas. Después de ser devueltas a sus padres, las niñas encontraron difícil reconciliarse con su madre, quien las había maltratado.
La crianza única tuvo un impacto emocional duradero. Eventualmente, las quintillizas Dionne abandonaron la casa de sus padres para buscar vidas separadas. Emily falleció trágicamente a la temprana edad de 20 años por epilepsia. Marie murió a los 36 años por una hemorragia cerebral. El cáncer se llevó la vida de Yvonne en 2001.
Las dos hermanas sobrevivientes, Annette y Cécile, han hablado sobre el dolor emocional y la explotación que experimentaron. Incluso con una compensación monetaria de las autoridades, la historia de las Quintillizas Dionne continúa sirviendo como una advertencia sobre el costo humano de la notoriedad y la atención mediática.
