Cuando Jeni conoció a Ray, una cosa era segura: no tenía ningún interés en tener hijos. Ray, sin embargo, soñaba con tener al menos cuatro. «Pensé que era una locura. ¿Quién tiene tantos hijos?», le dijo Jeni a Mamamia .
Treinta años después, Jeni y Ray Bonell son los orgullosos padres de dieciséis hijos.
Alimentar a una familia de 18 personas: $600 a la semana y comestibles sin fin
La vida en casa de los Bonell en Toowoomba, Queensland, es todo menos ordinaria. Gestionar una familia ajetreada de 16 hijos requiere una planificación rigurosa y un presupuesto considerable para la compra de alimentos. Jeni gasta unos 600 dólares a la semana en comestibles (una cifra que ha aumentado recientemente debido a la inflación) para que todos coman.
¿La lista de la compra semanal? Cuatro docenas de huevos, quince cajas de cereales, cuarenta y cinco tarrinas de yogur y diecisiete botellas de leche de tres litros: suficiente para abrir una pequeña tienda de comestibles. «Consumimos 50 litros de leche y una o dos barras de pan al día», comparte Jeni.
Caos organizado: La vida con 16 hijos
Sacar una foto familiar es toda una misión. «Siempre hay alguien parpadeando, haciendo muecas o mirando hacia otro lado», dice Jeni riendo. Pero los Bonell aceptan las imperfecciones; después de todo, la vida con dieciséis hijos no es perfecta.
Entre las visitas a la escuela, los trabajos a tiempo parcial, las actividades extraescolares y las tareas del hogar, las agendas de Jeni y Ray están a tope. «Pensaba que los niños pequeños eran duros, pero ¿los adolescentes? Mucho más ocupados», admite Jeni.
¿Sus noches? Imagina una cena familiar normal, multiplícala por ocho. Algunas noches, ocho personas se sientan a la mesa. Otras veces, llegan más de veinte.
Presupuesto inteligente y cenas caseras
Jeni domina el arte de aprovechar al máximo el dinero. Sus famosas comidas económicas, que cuestan entre $2 y $10 , la han convertido en una sensación en YouTube. Comparte regularmente compras de supermercado y consejos de preparación de comidas para familias numerosas.
“Todos estamos pasando apuros con el aumento del costo de la vida”, dice Jeni. Para gestionar las tareas del hogar, los Bonell usan una tabla de tareas y añaden a los niños a la lista cuando cumplen ocho años. Y sí, incluso los más pequeños colaboran; Jeni sonríe radiante cuando habla de su hijo de 12 años cocinando asados para veinte personas sin apenas ayuda.
Lavandería, amor y risas
Con dieciséis hijos, la colada es interminable. Jeni lava tres cargas completas al día (lo que equivale a unas seis de tamaño normal). ¿Idas a la compra semanales? Dos carritos, mínimo. «Siempre necesito que uno de los niños me ayude a cargarlo todo», añade.
A pesar de las interminables tareas y el caos organizado, Jeni y Ray se dan tiempo el uno para el otro. «Priorizamos las citas. Es importante», sonríe Ray.
La familia primero, siempre
Los Bonell son devotos de su fe, pero insisten en que su numerosa familia no se movía solo por la religión. «Dios tiene sentido del humor», bromea Jeni. Ahora, con dos de sus hijos mayores casados y formando sus propias familias, los Bonell también son abuelos, lo que hace que las reuniones familiares sean aún más grandes.
A pesar de todo, han encontrado un ritmo. Desde listas de tareas hasta trucos para ahorrar dinero y tradiciones familiares, los Bonell demuestran que con amor, trabajo en equipo y un poco de humor, incluso el hogar más ajetreado puede prosperar.
Los Bonell demuestran que la familia, por grande que sea, siempre vale la pena. 💛
