Si existiera un premio mundial para el padre más devoto del mundo, Dick Hoyt sería el principal contendiente.
En 1962, la familia Hoyt dio la bienvenida a su hijo, Rick. Poco después de nacer, le diagnosticaron parálisis cerebral. En aquel entonces, la enfermedad era poco conocida, y los médicos les dijeron a sus padres que pasaría el resto de su vida en estado vegetativo en una institución. Pero los Hoyt se negaron a darse por vencidos con su hijo.
Aunque Rick solo podía mover la cabeza, su madre, Judy, empezó a enseñarle el alfabeto etiquetando objetos de la casa. En 1974, un grupo de estudiantes de la Universidad de Tufts desarrolló un dispositivo de comunicación que le permitía a Rick «hablar» escribiendo con movimientos de cabeza. Para poder costear el equipo, Dick tuvo que trabajar en varios empleos.
En 1977, Rick expresó su deseo de participar en una carrera benéfica para apoyar a un atleta paralizado. Aunque Dick nunca había corrido, aceptó, impulsado por el amor y la determinación. Empujó a Rick en una pesada silla de ruedas durante 8,5 kilómetros, soportando el dolor y el agotamiento. A pesar de terminar casi últimos, fueron aclamados como campeones. De camino a casa, Rick le dijo a su padre: «Papá, cuando corro, siento que ya no tengo discapacidad». Esa simple frase lo cambió todo.
A partir de ese momento, nació el «Equipo Hoyt». Padre e hijo comenzaron a entrenar y finalmente compitieron en carreras de dificultad creciente: 10 km, 22,5 km, maratones completas y, finalmente, triatlones. Dick no solo corría con Rick, sino que también nadaba, llevándolo en una lancha, y montaba en bicicleta con él en un asiento especial. Incluso conquistaron la extenuante competición Ironman varias veces, completando 3,86 km de natación, 180,25 km de ciclismo y una maratón completa de 42,195 km, seis veces en total.
Para 2014, el equipo Hoyt había participado en más de 1500 carreras. Sus logros les valieron un lugar en el Salón de la Fama del Ironman y una estatua en Boston. Rick se licenció en educación inclusiva y trabajó en Boston College, ayudando a desarrollar tecnología para personas con discapacidad.
Al reflexionar sobre su increíble experiencia, Dick dijo una vez:
«Si tuviera la oportunidad de vivir mi vida de nuevo, no cambiaría nada. No me arrepiento de ningún momento que pasé con mi hijo».
