La leyenda del R&B D’Angelo, cuyo trabajo ayudó a definir el movimiento neo-soul de la década de 1990, falleció a la edad de 51 años después de una batalla privada contra el cáncer de páncreas.
Su familia confirmó la noticia en un comunicado a Entertainment Weekly :
«La estrella brillante de nuestra familia ha apagado su luz en esta vida. Tras una larga y valiente batalla contra el cáncer, nos duele anunciar que Michael D’Angelo Archer, conocido por sus fans de todo el mundo como D’Angelo, ha sido llamado a casa y partirá hoy, 14 de octubre de 2025».
Continuaron, enfatizando su legado imperecedero:
«Si bien nos entristece que solo deje recuerdos con su familia, estamos eternamente agradecidos por el regalo de la música extraordinariamente conmovedora que nos dejó. Pedimos privacidad en estos momentos difíciles, a la vez que invitamos a todos a lamentar y celebrar su obra».
A lo largo de su carrera, D’Angelo recibió 14 nominaciones al Grammy, cuatro de ellas ganadoras, y colaboró con artistas aclamados como Erykah Badu, Lauryn Hill y Jay-Z. Llueven los homenajes de amigos y colaboradores, como DJ Premier, quien recordó su trabajo conjunto en el éxito de 1998 «Devil’s Pie» y escribió: «Qué triste pérdida… Te voy a extrañar muchísimo. Duerme en paz, D. Te quiero, KING».
RCA Records, que produjo su último álbum, Black Messiah , también le rindió homenaje:
«D’Angelo fue un visionario sin igual, que fusionó soul, funk, gospel, R&B y jazz con la sensibilidad del hip-hop. Su composición, su maestría musical y su inconfundible voz seguirán inspirando a generaciones de artistas».
Un prodigio musical
Nacido como Michael Eugene Archer el 11 de febrero de 1974 en Richmond, Virginia, la trayectoria musical de D’Angelo comenzó a temprana edad. Aprendió a tocar el piano a los tres años, tocando a menudo en la iglesia junto a su padre, un pastor pentecostal. Estas raíces gospel se convertirían en fundamentales, fusionándose con el funk, el jazz y el hip-hop para transformar el soul moderno.
Su álbum debut, Brown Sugar (1995), recibió una gran aclamación y obtuvo el disco de platino, con éxitos como «Lady», «Cruisin'» y la canción principal. A pesar de los problemas con el bloqueo creativo que retrasaron su siguiente trabajo, D’Angelo regresó en el año 2000 con Voodoo , un álbum emblemático que incluyó el éxito «Untitled (How Does It Feel)» y ganó dos premios Grammy. Durante este período, formó parte de Soulquarians, un colectivo de influyentes artistas negros que lideraron el renacimiento del soul y el hip-hop.
Desafíos y regresos
A medida que la fama crecía, también lo hacían los desafíos personales. D’Angelo enfrentó problemas con el abuso de sustancias, incluyendo arrestos por posesión de drogas y conducir bajo los efectos del alcohol en 2005. Sin embargo, continuó creando música, culminando en su álbum de 2014, Black Messiah , una obra maestra con carga política y toques funk que encabezó las listas de R&B y ganó dos premios Grammy más.
A lo largo de su carrera, D’Angelo se resistió a encasillarse en un solo género. En una entrevista de 2014 con Questlove, declaró:
«Nunca pretendí hacer neo-soul. Hago música negra. Hago música que me es sincera».
Legado y familia
La última colaboración de D’Angelo fue con Jay-Z en el tema de 2024 «I Want You Forever», para la banda sonora de The Book of Clarence . Raphael Saadiq, colaborador habitual, comentó que D’Angelo había estado trabajando en nueva música en 2024 y se encontraba en un buen momento creativo.
Le sobreviven tres hijos, incluyendo un hijo con la también artista de R&B Angie Stone. Su influencia en la música, desde los ritmos conmovedores de los 90 hasta el R&B contemporáneo, sigue siendo inconmensurable, dejando un legado de arte, resiliencia e innovación.
